在结束了11月份的两场平局后，国足本年度的12强赛任务全部结束，李铁已经带领众国脚回到苏州接受隔离。接下来，大部分本土国脚将会返回俱乐部参加中超争冠阶段的联赛，几名归化球员情况比较特殊，恒大的财政危机仍未消散，他们是否会继续留在中超，暂时还很难说。不过根据赛程安排，12强赛下一阶段将会从1月27日开打，国足的首个对手是日本，届时CCTV5也会进行现场直播。这就意味着，国足至少要提前1个月开始集训，众国脚最迟在元旦前后需要归队，由于归化球员的去留问题，国足的阵容也可能会发生变化。
首先可以确定的是，洛国富在国足战平澳大利亚的比赛中吃到黄牌，将会累积2张黄牌停赛，无缘国足和日本的生死决战。阿兰已经提前返回巴西度假，是否能够赶在国足集训前归队，仍然是个未知数。艾克森和蒋光太也是因为恒大的合同问题，不一定会继续在中超效力，他们结束隔离后，也有可能返回巴西和英国。万一在接下来的1、2个月时间里，有外国球队向他们伸出橄榄枝，不排除3名归化球员冬季自由转会的可能性，那么他们将会大概率错过下一阶段的12强赛。
当然，从目前的情况来看，蒋光太和艾克森告别国足的可能性不大，尤其是27岁的蒋光太，作为国足后防线的绝对主力和未来核心，他只要身体健康，肯定会得到李铁的征召。实际上，国足这一阶段的阵容存在很多问题，尤其是右后卫唐淼和明天的受伤，让后防线人手捉襟见肘。再加上前段时间中超赛场有多场激烈对决，金敬道、张琳芃等人都有轻微伤病，并没有恢复到最佳状态。
还有就是李铁多次强调的体能问题，国足球员的体能储备确实不足，在接下来的集训中，国足教练组还是要想办法解决这个大麻烦。如果一切顺利的话，国足1月份集结的时候，在保证现有阵容的情况下，还有2名归化球员可能加入，分别是中场悍将李可和滞留巴西的费南多。这两名球员相对比较年轻，他们将会给国足阵容带来更多活力，洛国富的缺阵也将变得无伤大雅，而如果唐淼和明天也能伤愈归队，国足的中后场才会真正变得人手充足。
从这方面来看，尽管国外机构估算的国足出现概率不到0.1%，但并不是毫无希望，假如阵容方面的问题全部得到解决，李铁又能够吸取前段时间的经验教训，那么国足完全有机会战胜日本，如果国足能够战胜日本的话，那么国足将会起死回生，出线几率将会大增。当然，这些只是理想状态下的猜测，根据国足和日本过去6次交锋的纪录来看，自从2008年以来，国足还没有赢过日本，尤其是从2017年东亚杯开始，双方每2年交手一次，国足遭遇三连败。正因如此，明年1月27日的中日对决，直接决定国足究竟是绝地逆袭还是就此告别，但不管结果如何，希望李铁能够更大胆一点，球员们踢得更有血性一点，不要辜负守电视机前的万千球迷。
