国足在踢完12强赛前6场比赛后，在B组排名第五仅积5分，对此《体坛周报》记者马德兴发表评论性文章称，12强赛国足表现属正常，归化只能延缓下滑。
文章认为，从中国男足本身来看，12强赛前六场比赛的结果和积分，同样算是正常反映了目前中国足球的整体水平以及在整个亚洲足坛的位置。无法进军世界杯应该说是早就在大多数人的意料之中，尽管这并不等于从一开始就放弃对进军世界杯赛的要求，也不等于否定目前中国足球界的努力。
在今年6月份的40强赛结束之后，相信大多数球迷都认可这样的一个说法，即中国男足进军12强赛是必须要完成的任务，但世界杯出线则未必，因为这是比较符合中国男足目前的真实定位的。
就12强赛前六场比赛而言，整体而言正常发挥了水平，该拿的分都拿了！虽然对阵越南队一波三折，从2比0领先到2比2被追平，但最终还是3比2绝杀了对手，没有意外。在对阵澳大利亚队的比赛中，经过全队的努力，最终1比1言和，从对手身上抢到了1分。如果说没有实现的目标，恐怕还是对阵阿曼队的比赛应该是可以拿到3分的，但最终仅仅只是收获了一个平局。
报道中称，在整个过程中国内足坛所出现的一系列问题都让中国足球的竞技水准在某种程度上呈现下滑之势，仅靠国家队止滑是很不现实的，甚至某种程度上是一种不合理的苛求。当然，这与努力去实现进军世界杯赛的梦想，是两个不同层面的问题。
相比以往，此番外界对男足期望值更高，一个重要的原因就在于归化与入籍球员的加入，因为多数人在幻想着这几人能够增添中国足球进军世界杯的砝码。但现实却是艾克森们的出现，并不能提升中国足球的整体水平，让中国足球出现了质变，仅仅只是让中国足球延缓了下滑的速度而已！
最后，文中点评称，中国足球既不像某些人所设想的那样悲观，当然也不像另一部分所想象的那样乐观。这就是现实！
